Величественный обитатель холодных вод, гренландский кит, признан самым малочисленным (около 200 особей) и уязвимым видом морских млекопитающих России.
Описание гренландского кита
Balaena mysticetus (именуемый также полярным китом), входя в подотряд усатых китов, представляет единственный вид рода Balaena. Эпитетом «гренландский» кита на заре XVII в. наградили первые китобои, добывавшие его у берегов Шпицбергена, который считался тогда частью Восточной Гренландии.
Внешний вид
Английское имя Bowhead whale киту дали из-за огромного, своеобразно изогнутого черепа: благодаря ему голова равна 1/3 туловища (или чуть меньше). У самок она обычно массивнее, чем у самцов. У обоих полов кожа на голове гладкая и лишена роговых шишек/наростов, а рот выглядит как крутая (свыше 90°) дуга с нижней челюстью в виде ковша. Нижние губы, чья высота заметно увеличивается по направлению к глотке, охватывают верхнюю челюсть.
Интересно. В пасти находятся самые протяженные в царстве китов усы, вырастающие до 4,5 м. Темный ус гренландского кита эластичен, узок, высок и декорирован нитевидной бахромой. Правый и левый ряды, разделенные спереди, состоят из 320–400 пластин.
За парным дыхательным отверстием есть характерная впадина, ноздри широкие, ушные отверстия расположены позади и чуть ниже маленьких глаз. Последние посажены очень низко, практически на углы ротовой щели.
Тело у гренландского кита коренастое, с округлой спиной и четко выраженным шейным перехватом. Грудные плавники короткие и напоминают лопаты с закругленными концами. Ширина хвостового плавника с глубокой выемкой в центре приближается к 1/3–2/3 длины тела. Хвост иногда украшен белой верхней каймой.
Полярный кит, как типичный представитель семейства гладких китов, не имеет полос на брюхе и окрашен в тёмно-серый цвет, иногда с примесью белого на нижней челюсти/горле. Поверх головы в несколько рядов растут светло-жёлтые волоски. Среди гренландских китов нередки полные или частичные альбиносы. Переносить полярную стужу помогает подкожное сало, нарастающее до 0,7 м в толщину.
Размеры гренландского кита
Обладатель самых длинных усов удерживает прочное второе (после синего кита) место среди животных по такому параметру, как масса. Матёрые киты набирают от 75 до 150 т при средней длине в 21 м, причем самцы, как правило, на 0,5–1 м уступают самкам, достигающим зачастую 22 м.
Важно. Даже при такой внушительной длине гренландский кит выглядит громоздким и неповоротливым, что объясняется большой величиной поперечного сечения его корпуса.
Не так давно кетологи пришли к выводу, что под наименованием «гренландский кит» могут скрываться 2 вида, живущие в одних водах. Эта гипотеза (требующая дополнительных доказательств) основана на различиях, наблюдаемых в окраске тела, цвете и длине усов, а также строении скелета.
Образ жизни, поведение
Гренландские киты обитают в суровых арктических условиях, из-за чего наблюдать за ними весьма проблематично. Известно, что летом они плавают поодиночке или группами до 5 особей в прибрежной зоне, не уходя на глубину. В большие стада киты сбиваются только при изобилии корма либо перед миграцией.
На сроки сезонных миграций влияют расположение и время смещения арктических льдин. Осенью гренландские киты уходят на юг, осенью – на север, стараясь не приближаться к кромке льда. В китах странным образом сочетаются любовь к полярным широтам и настороженное отношение ко льдам.
Тем не менее, гиганты отлично ориентируются среди ледяных просторов, отыскивая спасительные полыньи и трещины, а за неимением таковых попросту раскалывая лед толщиной до 22 см. При массовых миграциях полярные киты, упрощая себе добычу пропитания, часто выстраиваются в виде перевёрнутой буквы V.
Факт. Гренландский кит развивает среднюю скорость порядка 20 км/ч, ныряет на 0,2 км и при необходимости остается на глубине до 40 мин (раненый – вдвое дольше).
Резвясь, кит выпрыгивает из воды (оставляя там заднюю часть), хлопая плавниками, поднимая хвост, а затем падая на один бок. На поверхности кит остается до 1–3 мин, успевая пустить по 4–12 двухструйных фонтанов высотой до 5 м (по одному на выдох) и погружаясь на 5–10 мин. Большинство прыжков, в отдельных случаях имеющих разведывательный характер, приходится на период весенних миграций. Молодняк развлекается подкидыванием предметов, обнаруженных в море.
Сколько живет гренландский кит
В 2009 году мир узнал, что полярный кит официально «коронован» в звании абсолютного рекордсмена по долгожительству среди позвоночных нашей планеты. Этот факт удостоверили английские биологи, разместившие в интернете базу данных AnAge, куда вошли только достоверные документы о максимальном сроке жизни 3650 видов позвоночных.
AnAge основана более чем на 800 научных источниках (с прилагаемыми к ним ссылками). Кроме того, биологи скрупулезно проверяли все данные, отсеивая сомнительные. В ежегодно обновляемую базу включена информация не только о длительности жизни, но и о темпах полового созревания/роста, размножении, массе и иных параметрах, используемых для сравнительного анализа.
Важно. Самым долгоживущим позвоночным Земли был признан гренландский кит. Вывод сделали после исследования экземпляра, чей возраст оценили в 211 лет.
Описаны также еще три полярных кита, добытых в возрасте не менее 100 лет, хотя средняя продолжительность жизни вида (даже с учетом высокой выживаемости) вряд ли превышает 40 лет. Также эти киты медленно растут, правда, женские особи всё-таки быстрее мужских. В возрасте 40–50 лет рост заметно притормаживается.
Ареал, места обитания
Гренландский кит – житель арктических широт, дрейфующий вместе с плавучими льдами. Среди усатых китов он единственный, кто проводит свою жизнь в полярных водах. Исконный ареал кита охватывал пролив Дейвиса, залив Баффина, проливы Канадского архипелага, Гудзонов залив, а также моря:
- Гренландское;
- Баренцево;
- Карское;
- м. Лаптевых и м. Бофорта;
- Восточно-Сибирское;
- Чукотское;
- Берингово;
- Охотское.
В кругополярном ареале ранее обитали 5 обособленных (географически, а не таксономически) стад, три из которых (берингово-чукотское, шпицбергенское и охотоморское) мигрировали в границах российских морей.
Сейчас гренландский кит встречается в студеных водах Северного полушария, а самое южное стадо было замечено в Охотском море (54 градуса северной широты). В наших морях кит постепенно исчезает, показывая чуть большую плотность популяции возле Чукотского полуострова, и меньшую – в районе между Баренцевым и Восточно-Сибирским морями.
Рацион гренландского кита
Животные разыскивают корм вдоль кромок льда и между одиночными дрейфующими льдинами, иногда объединяясь в группы. Пасутся чуть ниже поверхности или глубже, открывая пасть и пропуская воду сквозь пластинки китового уса.
Ус гренландского кита настолько тонок, что способен задерживать ракообразных, проскальзывающих мимо рта остальных китов. Рачков, осевших на пластинах уса, кит соскребает языком и отправляет в глотку.
Рацион гренландского кита состоит из планктона:
- калaнус (Calanus finmarchicus Gunn);
- крылоногие моллюски (Limacina helicina);
- криль.
Основной акцент в питании приходится на малых/средних ракообразных (преимущественно веслоногих), употребляемых в объёме до 1,8 т ежедневно.
Размножение и потомство
Спариваются полярные киты весной и в начале лета. Вынашивание, занимающее примерно 13 месяцев, завершается появлением потомства в апреле–июне будущего года. Новорождённый весит 3,5–4,5 м и снабжен плотной жировой прослойкой, необходимой для его терморегуляции.
У новорождённого видны серые пластинки китового уса (10–11 см в высоту), у сосунка уже выше – от 30 и до 95 см.
Мать перестает кормить дитя молоком спустя полгода, как только он вырастает до 7–8,5 м. Одновременно с переходом на самостоятельное питание у подрастающих китов наблюдается резкий скачок в росте уса. Очередной помёт у самки появляется не ранее, чем через 3 года после родов. Детородные функции у гренландского кита проявляются примерно в 20–25 лет.
Естественные враги
Их у гренландского кита почти нет, если не считать косаток, нападающих на него стаями и, благодаря численному перевесу, выходящих из схватки победителями. Из-за узкой пищевой специализации полярный кит не соперничает с прочими китами, но конкурирует с животными, предпочитающими планктон и бентос.
Это не только китообразные (белуха) и ластоногие (кольчатая нерпа и реже морж), но также некоторые арктические рыбы и птицы. Известно, например, что подобно гренландскому киту гастрономический интерес к веслоногим рачкам проявляет и арктическая треска, но она охотится на их мелкие формы (редко попадающие в китовую пасть).
Интересно. Полярному киту досаждают такие наружные паразиты как Cyamus mysticetus. Это китовые вши, живущие на коже, чаще в области головы, возле полового и анального отверстий, а также на грудных плавниках.
Кроме того, у гренландского кита (как и у нескольких других китообразных) обнаружены 6 видов гельминтов, в том числе:
- трематода Lecithodesmus goliath van Beneden, найденная в печени;
- трематода Ogmogaster plicatus Creplin, обитающая в пищеводе и кишечнике;
- цестода Phillobothrium delphini Boscи Cysticercus sp., паразитирующая на коже и в подкожной клетчатке;
- нематода Crassicauda crassicauda Creplin, проникшая в урогенитальную сферу;
- колючеголовый червь Bolbosoma balaenae Gmelin, живущий в кишечнике.
Естественная смертность полярных китов изучена крайне слабо. Так, зафиксированы единичные случаи их гибели среди льдов в Северной Атлантике и на севере Тихого океана.
Популяция и статус вида
Международный союз охраны природы говорит о 4 современных подгруппах Balaena mysticetus, две из которых (Восточная Гренландия – Шпицберген – Баренцево море и Охотское море) удостоились особых оценок Красного списка МСОП.
Защитники природы отмечают, что глобальная популяция гренландского кита, вероятно, увеличивается из-за растущей (более 25 тыс.) субпопуляции морей Бофорта, Чукотского и Берингова. В 2011 году количество китов в этой субпопуляции приближалось к 16,9–19 тыс. Численность другой субпопуляции, известной как Восточная Канада – Западная Гренландия, оценивается в 4,5–11 тыс. голов.
Исходя из тенденции роста поголовья Берингова, Чукотского и Бофорта морей, специалисты предполагают, что суммарная численность гренландских китов в широком диапазоне, по всей видимости, превышает 25 тыс. особей. Самое тревожное положение складывается в субпопуляции Охотского моря, составляющей не более 200 китов, да и субпопуляция Восточная Гренландия – Шпицберген – Баренцево море, также насчитывает несколько сотен.
Важно. Гренландские киты были взяты под защиту сначала Конвенцией о регулировании китобойного промысла (1930 г.), а затем ICRW (Международной конвенцией о регулировании китобойного промысла), вступившей в силу с 1948 года.
Участниками ICRW стали все государства, где водится гренландский кит. Документ не подписала только Канада. Тем не менее, в этой стране, также как в РФ и США, действуют национальные законы по исчезающим видам, охраняющие гренландского кита.
Сейчас квотированный китобойный промысел разрешен в морях Бофорта, Беринговом, Чукотском и на западе Гренландии. Полярный кит внесен в Приложение I Конвенции о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения (1975 г.) и включён в Конвенцию о сохранении мигрирующих диких животных.
Добавить комментарий