Одним из самых маленьких представителей семейства кошачьих является дикая ржавая кошка. Prionailurus rubiginosus (ее основное название) шуточно была прозвана колибри кошачьего мира, благодаря своим маленьким размерам, ловкости и активности. Этот зверек, составляющий около половины размера обычной домашней кошки, способен дать фору многим матерым охотникам животного мира.
Описание ржавой кошки
Ржаво-пятнистая кошка имеет короткую, мягкую, светло-серую шерсть с красивым, рыжеватым оттенком. Тело ее покрыто линиями мелких ржаво-коричневых пятен, которые сгущаясь образуют сплошные полосы по задней части головы, боков и задней поверхности тела. Низ туловища белый, оформлен большими пятнами и полосами другого оттенка. Мордочка украшена двумя темными полосами, расположенными на щеках животного. Они тянутся прямо от глаз до до плеч, минуя область между ушей. Голова ржавой кошки небольшая, округлая, слегка приплюснута с вытянутой мордочкой. Уши маленькие и округлые, широко расставлены относительно черепа. Хвост украшен слабо выраженными темными кольцами.
Внешний вид
Шерсть рыжевато-пятнистых кошек короткая и буровато-серая в окраске со ржавым оттенком. Шубка подвида кошек Шри-Ланки имеет в оттенке меньшее количество серых тонов, больше склоняясь к рыжеватым тонам. Брюшная сторона и горловина животного белого цвета с темными полосами и пятнами. Спинка и бока же усеяны ржаво-коричневыми пятнами. Четыре темноватые полоски, как бы вальяжно, спускаются от глаз кошки, проходят меж ушами к области плеч. Подошвы лап черные, хвост составляет примерно половину длины от вместе взятых головы и тела.
Размер ржавой кошки в среднем составляет половину размера обычной домашней. Половозрелые самки могут весить до 1,4 кг, а взрослые самцы до – 1,7 кг. Интересно, что на первых порах развития, а именно до возраста 100 дней от роду, самки крупнее самцов. По прошествии этого рубежа ситуация сменяется на превосходство размера самца. Самцы также обычно тяжелее.
Образ жизни, поведение
Этот неимоверно проворный рыжевато-пятнистый зверек, по-видимому, главным образом ведет ночной образ жизни, а дни коротает внутри полого бревна или лесной чащи. Несмотря на свои чудесные альпинистские способности ржавая кошка охотится на земле, используя навык лазания по деревьям в свободное от охоты время или для отступления.
Ржавые пятнистые кошки – одиночные животные, живущие в лесах. Хотя в последнее время их все чаще можно встретить в сельскохозяйственных районах, где доминирует человек. Вид считается наземным, но имеет отличные древесные тенденции. Когда эти кошки впервые были доставлены во Франкфуртский зоопарк, они изначально рассматривались как ночные животные, потому что большинство наблюдений было зафиксировано ночью, ранним утром на рассвете или поздним вечером. По этому принципу их определили в зоопарке в среду ночных обитателей. Однако вскоре выяснилось, что они не могут быть строго ночными или дневными животными. Сексуально активные кошки были более подвижны в дневное время.
Это интересно! Принцип общения и связей между представителями вида ориентированы на запах. И самки, и самцы ржавых кошек метят территорию, посредством распыления мочи для арома-маркировки.
Сколько живут ржавые кошки
Наибольшая продолжительность жизни ржавой-пятнистой была зафиксирована во Франкфуртском зоопарке, благодаря кошке, достигшей возраста 18 лет.
Половой диморфизм
Половой диморфизм выражен неярко. До 100 дней с момента рождения – самка выглядит крупнее самца, что постепенно меняется с течением возраста животного. У взрослых особей самец тяжелее самки.
Подвиды ржавой кошки
Ныне известно 2 существующих подвида ржавой кошки. Они разделены по территориальному признаку и обитают, соответственно, на острове Шри-Ланка и в Индии.
Ареал, места обитания
Ржаво-пятнистая кошка обитает в сухих лиственных лесах, кустарниках, луговых и каменистых участках. Также ее обнаруживали в модифицированных средах обитания, таких как чайные плантации, поля сахарного тростника, рисовые поля и кокосовые плантации, в том числе расположенные близко к населенным пунктам.
Эти животные встречаются только в Индии и Шри-Ланке. Самое северное место, где вид был замечен, находится в лесном делении Пилибхит, находящемся в индийском регионе Терай в штате Уттар-Прадеш. Животное было замечено и во многих частях Махарастры, включая Западную Махарастру, где наряду с сельскохозяйственными и человеческими ландшафтами было идентифицировано племенное население этих кошек. Вид встречается также в долине Варушанад, в западных Гатах, в районе, являющемся частью центра биоразнообразия. Ржавые пятнистые кошки живут в штате Гуджарат, где они встречаются в полузасушливых, сухих, тропических и лиственных лесах в центре штата, а также в городе Навагам. Эти кошки населяют заповедник дикой природы Nugu, штата Карнатака, тигровый заповедник Nagarjunasagar-Srisailam в Андхра-Прадеше и другие части Андхра-Прадеша, такие как район Неллор.
Несмотря на любовь этих кошек к засушливым лесным районам, в течение последних нескольких лет была обнаружена племенная группа, живущая в населенной человеком сельскохозяйственной области в Западной Махараштре, Индии. Этот вид, наряду с другими небольшими видами кошек в восточном регионе, как оказалось, может выживать в сельскохозяйственных районах из-за больших популяций грызунов. Из-за этого в Южной Индии вид встречается в стропилах заброшенных домов районов, расположенных на значительном расстоянии от лесов. Некоторые рыжевато-пятнистые кошки обитают в полузасушливом и тропическом климате.
Рацион ржавой кошки
Питается ржавая кошка мелкими млекопитающими и птицами. Также известны случаи ее нападения на домашнюю птицу. Местные жители сообщают, что этот неуловимый кот появляется после обильных дождей, чтобы питаться грызунами и лягушками, которые выходят на поверхность.
Шри-Ланкийский подвид ржаво-пятнистой кошки (Prionailurus rubiginosus phillipsi) ест птиц и млекопитающих, а также иногда ловит домашнюю птицу.
В условиях неволи меню не сильно отличается. Взрослого животного этого вида во Франкфуртском зоопарке ежедневно кормят пищей, состоящей из больших и маленьких кусков говяжьего мяса, говяжьего сердца, двух суточных цыплят, одной мыши и 2,5 граммов моркови, яблок, вареного яйца или приготовленного риса. В зоопарке животным ежедневно даются минеральные добавки, еженедельно поливитамины, а витамины К и В добавляются в рацион дважды в неделю. Ржавых кошек иногда кормят бананом, проросшей пшеницей или рыбой.
Это интересно! Известен случай, когда взрослый самец в зоопарке убил кролика весом 1,77 кг. Кошка в то время весила всего-навсего 1,6 кг, а в ночь после убийства съела еще 320 граммов мяса.
Диких пойманных котят в зоопарке кормили пюре богатым белком и мышами. Также в рацион добавляли крыс и рубленое говяжье мясо с сердцем.
Размножение и потомство
Хотя на данный момент и нет достоверных данных об особенностях размножения ржавых кошек, считается, что они являются близкими родственниками леопардовых, а значит и имеют схожие принципы воспроизведения потомства.
Один самец может с легкостью в период размножения передвигаться по территории самок, тоже самое могут делать самки, посещая различных самцов. Однако территории двух самок или двух самцов никогда не пересекаются. Самец может беспрепятственно спариваться со всеми самками на его территории. Однако в зоопарках рыжевато-пятнистым котам разрешили оставаться с самками не только после спаривания, но и после рождения котят.
Это интересно! В Западно-Берлинском зоопарке был зарегистрирован случай, когда самец защищал своих малышей от самих служителей зоопарка, приносящих в вольер еду. Такое поведение предполагает, что их система спаривания может быть моногамной.
Ржаво-пятнистые кошки в Индии рожают весной. Беременность длится около 67 дней, после чего самка рожает одного или двух котят в укромном логове, например, в неглубокой пещере. Малыши рождаются слепыми, а их шерсть лишена, характерных для взрослых особей, пятен.
Рыжие пятнистые кошки спариваются круглогодично. Данные показывают, что 50% малышей рождаются в период между июлем и октябрем, чего недостаточно для того, чтобы считать их сезонными заводчиками. Как и у других маленьких кошек, спаривание включает в себя прикус затылка, оседлание и длится от 1 до 11 дней.
В Шри-Ланке наблюдалось, что самки рожают в полых деревьях или под скалами. Самки во Франкфуртском зоопарке неоднократно выбирали родильные места, расположенные на земле. Ящики для родов были предложены как в областях низкого, так и более высокого уровня, но были использованы нижние коробки.
Уже через час после родов, мать оставляет своих детенышей для того, чтобы подкрепиться и испражниться. Выбираться из укрытия самостоятельно малыши начинают в возрасте от 28 до 32 дней от роду. Они обладают хорошим потенциалом, малыши проворные, активные и ловкие. Уже в возрасте от 35 до 42 дней они способны спускаться вниз с крутых ветвей. На этом этапе мать еще заботится о них, удаляя фекалии из логова. В возрасте от 47 до 50 дней котята могут прыгать примерно на 50 см с высоты около 2 м. Малыши быстро утомляются, они спят рядом с матерью или на ней. По достижении самостоятельности они будут спать отдельно на высоких уступах.
Игры занимают огромное место в жизни подрастающего поколения и имеет решающее значение для развития их локомоции. Большинство взаимодействий между матерью и малышами ориентированы именно на игру. Еще до 60 дней малыши могут пить материнское молоко, но при этом уже с 40 дня часть их рациона составляет мясо.
Естественные враги
Вырубка лесов и распространение сельского хозяйства представляют серьезную угрозу для большей части дикой природы Индии и Шри-Ланки, и это, вероятно, также негативно влияет на рыжевато-пятнистую кошку. Зафиксированы случаи уничтожения этих животных самим человеком из-за их любви к домашней птице. В некоторых районах Шри-Ланки пятнистую кошку убивают ради мяса, которое успешно употребляют в пищу. Есть некоторые сообщения о гибридизации с домашними кошками, что могло бы угрожать существованию чистого вида ржавых, но эти сообщения не подтверждены.
Это может быть интересно:
На данный момент не выявлено потенциальных хищников, угрожающих ржавым кошкам. Однако, их небольшой размер предполагает, что более крупные хищники являются для них опасными.
Популяция и статус вида
Индийская популяция кошек, перечислена в Приложении I Конвенции о международной торговле исчезающими видами (CITES). Это означает, что торговля лицами населения Шри-Ланки допускается только в исключительных случаях, она должна быть тщательно контролируема, чтобы гарантировать совместимость с выживанием вида. Ржаво-пятнистая кошка юридически защищена на протяжении большей части своего ареала, на нее запрещена охота.
Согласно Красному списку МСОП, общая численность популяции ржавых кошек в Индии и Шри-Ланке составляет менее 10 000 взрослых особей. Тенденция к снижению их количества обусловлена потерей местообитаний, характеризующаяся ухудшением состояния естественной лесной среды и увеличением площади сельскохозяйственных угодий.
Красота какая!