Рыба латимерия является ближайшим связующим звеном между рыбами и первыми земноводными существами, которые совершили переход от моря к земле в девонский период еще около 408-362 миллионов лет назад. Ранее предполагалось, что весь вид вымер в течение тысячелетий, пока один его представитель не был пойман рыбаками из Южной Африки в 1938 году. С тех пор ведется их активное изучение, хотя и поныне остается еще множество тайн, окружающих доисторическую рыбу латимерию.