Слон является одним из самых больших млекопитающих животных, обитающих на суше. Его вес может достигать до 5 тонн, поэтому у него короткие ноги, которые служат мощной опорой. Бивни слона – это на самом деле просто выросшие до огромных размеров верхние зубы, которые играют важную роль в жизни животного. Но самым важным органом слона, является хобот. Некоторые люди думают, что хобот служит только как орган дыхания, но это лишь одна из множества всех его функций.
Что такое хобот?
Первое, что замечает человек при виде слона, помимо его размеров – это его хобот, который представляет собой верхнюю губу, сросшуюся в результате эволюции с носом. Таким образом у слонов получился достаточно гибкий и длинный нос, состоящий из 500 разнообразных мышц, и в то же время не имеющий ни одной кости (кроме хряща на переносице).
Ноздри, как и у людей разделены на два канала по всей длине. А на кончике хобота расположились небольшие, но очень сильные мышцы, которые служат слону как пальцы. С их помощью слон сможет почувствовать и поднять небольшую пуговицу или другой мелкий предмет.
В первую очередь хобот выполняет функцию носа, но с его помощью слоны дышат, чувствуют запахи, а также могут:
- пить;
- добывать себе пищу;
- общаться с сородичами;
- поднимать небольшие предметы;
- купаться;
- защищаться;
- выражать эмоции.
Из всего этого следует, что хобот – это полезный и уникальный инструмент. В повседневной жизни взрослый слон не сможет обойтись без хобота, как и человек не сможет обойтись без рук. Справка. Детёныш слона не обучен правильно пользоваться хоботом и постоянно наступает на него при ходьбе. Поэтому до того, как полностью обучиться управлять хоботом, слонёнок просто использует его, чтобы держаться за хвост родителя во время движения.
Еда и питьё
Одной из самых главных функций хобота считается добыча еды и воды. При помощи этого органа животное осуществляет поиск и добычу этих жизненно важных продуктов.
Еда
Слон отличается от остальных млекопитающих тем, что употребляет еду преимущественно своим носом, которым он её и добывает. Именно от вида слона зависит рацион питания этого животного. Поскольку слон – это млекопитающее, то и питается он в основном растениями, овощами и фруктами.
Индийские слоны предпочитают есть листья, сорванные с деревьев и корни вырванных деревьев, а африканские – траву. Чаще всего они предпочитают еду, сорванную с высоты не выше двух метров, реже слон может потянуться еще выше и даже приподняться на задние ноги, если добыча того стоит.
Это интересно! Также предпочтения слона в еде могут измениться в зависимости от сезона и погоды.
Ежедневно эти животные вынуждены преодолевать очень большие расстояния для поиска пропитания, поскольку взрослому слону для нормального состояния необходимо съедать в день около 250 килограммов еды. Обычно эта процедура может занять у хоботного до 19 часов в сутки.
А если слону не хватает нормальной пищи, то он может питаться корой сорванной с дерева, тем самым нанося огромный ущерб природе, поскольку восстановить такие деревья невозможно. Зато африканские слоны способны наоборот распространять многие виды растений. За счет особенностей строения пищеварительной системы у слонов очень плохая усвояемость пищи, и они способны переносить съеденные семена в другие места.
Питье
Обычно животное черпает воду хоботом и поглощает ее в объеме 150 литров в сутки. В засуху, чтобы утолить жажду, слоны способны своими бивнями вырывать ямы глубиной до одного метра в поисках грунтовой воды и пить её, черпая хоботом.
Это интересно! В стволе хобота может находиться около 8 литров воды единовременно.
Взрослые особи набирают воду в хобот и подают ее в рот.
Защита от врагов
В условиях дикой природы, помимо бивней, слон использует для защиты и свой хобот. Благодаря гибкости органа, животное может отразить удары с любой стороны, а количество мышц в хоботе придают ему огромную силу. Вес органа делает его отличным оружием: у взрослой особи он достигает 140 кг, а удар подобной силы способен отбить атаку опасного хищника.
Общение
Несмотря на то, что учеными доказана способность слонов общаться при помощи инфразвука, немаловажную роль в общении этих животных занимает хобот. Чаще всего такое общение заключается в следующем:
- приветствие – слоны здороваются друг с другом при помощи хобота;
- помощь потомству.
Слонихи для общения со своими детьми также используют хоботы. Несмотря на то, что маленький слоненок еще достаточно плохо ходит, необходимость в передвижении у него присутствует, и в этом ему помогает мама. Держась хоботами, мать и детеныш понемногу передвигаются, вследствие чего последний постепенно учится ходить.
Также взрослые особи могут использовать хобот, чтобы наказать провинившееся потомство. При этом, конечно, слоны не вкладывают в удар всю силу, а легонько шлепают детей. Что касается общения между слонами, то эти животные очень любят касаться друг друга хоботами, поглаживать «собеседников» по спинам и всячески проявлять свое внимание.
Хобот как орган чувств
Ноздри, расположенные вдоль хобота, помогают животному хорошо ощущать запахи еды. Ученые проводили исследования, которые доказали, что слон может быстро сделать выбор между двумя емкостями, одна из которых наполнена едой, при помощи обоняния.
Также обоняние позволяет слону:
- выяснить принадлежность другого слона к своему или чужому стаду;
- найти своего детеныша (для матерей-слоних);
- улавливать запахи на расстоянии нескольких километров.
Благодаря 40 000 рецепторам, расположенным в хоботе, обоняние у слона чрезвычайно чувствительное.
Незаменимый помощник
Взвесив все функции хобота, можно сделать вывод, что слон не сможет выжить без этого органа. Он позволяет животному дышать, есть и пить, защищаться от врагов, общаться с себе подобными, переносить и передвигать тяжести. Если слон передвигается по незнакомой местности, которую он считает опасной, дорога ощупывается также хоботом. Когда животное понимает, что ступать безопасно – он ставит в проверенное место ногу и продолжает движение.
Также будет интересно:
Один этот орган служит слону носом, губами, руками и средством для сбора воды. Научиться правильно использовать хобот достаточно сложно, и маленькие слонята обучаются этому искусству первые два года жизни.
Спасибо вам огромное за интересную и познавательную статью об африканских слонах. Думала, что все слоны одинаковы по размеру, но оказывается, африканские самые крупные наземные млекопитающие на нашей планете: вес до 12 тонн, длина до 7 м, а высота до 5 м — поистине гиганское создание. Интересно, что слоны используют хобот как необычный инструмент, с помощью него слон может дышать, чувствовать запах, пить, брать различные предметы и даже громогласно трубить! А ногами слон «слышат» вибрации почвы, потому что у них на ступнях есть специальные чувствительные участки. В народе говорят, что кожа толстая, как у слона, а на самом деле она нежная и чувствительная.Слоны — умные, сложные и забавные животные. У них очень прочные семейные узы. Удивительный момент, когда слоны, спасаясь от палящего солнца, посыпают себя песком. Так и хочется спросить: кто научил их этому? Эти удивительные творения молча приносят хвалу своему Создателю! Ведь недаром сказано: » По Своей мудрости Ты все сотворил…»
Еще раз хочу поблагодарить вас за статью об этих удивительных больших и добродушных животных.